Los científicos descubren lo que hay detrás de las manchas de guepardo y las rayas de tigre

Los científicos descubren lo que hay detrás de las manchas de guepardo y las rayas de tigre
Los científicos descubren lo que hay detrás de las manchas de guepardo y las rayas de tigre
Anonim

Las fantásticas manchas de leopardo, las elegantes rayas de tigre o los divertidos patrones en el pelaje de tu gato son un trabajo muy delicado de la naturaleza. Los científicos finalmente han podido descubrir qué gen está detrás de estas "artes".

Después del nacimiento, toda la familia felina recibe un patrón que no cambia a lo largo de la vida del animal.

La evolución y el proceso detrás de los patrones de los gatos domésticos y salvajes han fascinado durante mucho tiempo a los científicos, incluido el nuevo autor de la investigación, el profesor Gregory Barsh. Un científico de los Estados Unidos quería comprender en qué punto comienzan a desarrollarse patrones animales únicos por primera vez. Descubrió que esto sucede mientras el embrión aún se está desarrollando en el útero.

Investigaciones anteriores han demostrado que los patrones felinos aparecen durante el crecimiento del cabello, cuando los folículos pilosos producen diferentes pigmentos. Sin embargo, se desconoce el proceso que determina si un folículo piloso produce melanina negra o amarilla.

El análisis de muestras de piel de embriones felinos en diferentes etapas de desarrollo ha ayudado a los expertos a comprender la genética detrás de este proceso. El equipo descubrió una molécula codificada por el gen DKK4. Fue ella la responsable de que en la capa superior de la piel embrionaria se alternaran zonas gruesas y finas, que correspondían a folículos pilosos que producen varios tipos de melanina. Por supuesto, cada individuo tiene una expresión del gen DKK4 diferente, por lo que los gatos nacen con patrones y colores de piel únicos.

“La biología detrás del patrón de color de los mamíferos ha sido un misterio durante mucho tiempo. Ahora, hemos recibido una nueva pista”, resumen los científicos.

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