Descubierto el asteroide en órbita más rápido del sistema solar

Descubierto el asteroide en órbita más rápido del sistema solar
Descubierto el asteroide en órbita más rápido del sistema solar
Anonim

El asteroide 2021 PH27 tarda solo 113 días terrestres en dar la vuelta al Sol. El asteroide recién descubierto orbita el sol más rápido que cualquiera de sus parientes conocidos.

La roca espacial, conocida como 2021 PH27, hace un círculo alrededor de nuestra estrella cada 113 días terrestres, según sus descubridores. Este es el período orbital más corto de cualquier objeto conocido en el sistema solar, con la excepción del planeta Mercurio, que tarda solo 88 días en circunnavegar el sol.

Sin embargo, 2021 PH27 viaja en una trayectoria mucho más elíptica que Mercurio y, por lo tanto, está significativamente más cerca del Sol: alrededor de 12,4 millones de millas (20 millones de kilómetros) en la aproximación más cercana, en comparación con 29 millones de millas (47 millones de kilómetros) para los planetas más internos de la Tierra. el sistema solar.

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Durante pasos tan cercanos del Sol, la superficie de 2021 PH27 se calienta lo suficiente como para derretir el plomo, alrededor de 900 grados Fahrenheit (500 grados Celsius), estima el equipo de investigación. Estas inmersiones profundas en el pozo de gravedad del sol también significan que el asteroide está experimentando los mayores efectos de relatividad general de cualquier objeto conocido en el sistema solar. Estos efectos se muestran como una ligera oscilación de la órbita elíptica 2021 PH27 alrededor del Sol, como observó el equipo.

Esta órbita, por cierto, no es estable a largo plazo. Es probable que 2021 PH27 choque con el Sol, Mercurio o Venus en unos pocos millones de años, a menos que primero se salga de su camino actual por la interacción gravitacional, dicen los miembros del equipo.

2021 PH27 fue visto por primera vez el 13 de agosto por astrónomos utilizando la Dark Energy Camera (DEC), un poderoso instrumento multipropósito montado en el telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile.

Durante los días siguientes, el equipo pudo identificar la órbita del asteroide gracias a observaciones adicionales con DEC y Telescopios de Magallanes en el Observatorio Las Campanas en Chile, así como pequeños telescopios en Chile y Sudáfrica operados por el Observatorio Las Cumbres.

Sheppard y sus colegas estiman que el ancho del PH27 2021 es de aproximadamente 1 km (0,6 millas). Según los investigadores, la roca espacial puede haberse originado en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter, y luego fue arrojada al espacio como resultado de la interacción gravitacional con uno o más planetas.

Sin embargo, la trayectoria orbital de 2021 PH27 está inclinada 32 grados con respecto al plano del sistema solar. Esta pronunciada inclinación sugiere que podría ser un cometa extinto que nació mucho más allá del sistema solar y luego se movió a una órbita más cercana después de pasar por Marte, la Tierra u otro planeta rocoso.

Otras observaciones pueden ayudar a resolver este misterio, pero Sheppard y otros astrónomos tendrán que esperar varios meses para recopilar más datos. 2021 PH27 ahora se está moviendo detrás del Sol desde nuestro punto de vista, y no reaparecerá hasta principios de 2022, dicen los miembros del equipo de investigación.

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