Tormentas de polvo a las que se atribuye la desaparición del agua de la atmósfera de Marte

Tormentas de polvo a las que se atribuye la desaparición del agua de la atmósfera de Marte
Tormentas de polvo a las que se atribuye la desaparición del agua de la atmósfera de Marte
Anonim

Los datos de la sonda ExoMars-TGO muestran que debido a las tormentas de polvo, el agua de la atmósfera de Marte escapa al espacio de cinco a diez veces más rápido que antes. Estas tormentas ocurren casi todos los años, por lo que jugaron un papel importante en la desaparición del agua del Planeta Rojo, dicen los científicos. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista científica Nature Astronomy.

Los científicos creen que en la antigüedad existían ríos, lagos y océanos enteros de agua en la superficie de Marte. En ellos había aproximadamente la misma agua que en el océano Ártico. La cantidad total de agua del joven Marte sería suficiente para cubrir su superficie con una capa de 140 metros de espesor. Los científicos aún no pueden decir adónde fue toda esta agua.

Dos sondas orbitales están tratando de resolver este enigma a la vez: la estadounidense, MAVEN, y la ruso-europea, ExoMars-TGO. Ambos dispositivos miden cuánta agua puede haber en la atmósfera enrarecida de Marte y rastrean las fluctuaciones en su concentración asociadas con los cambios de estación, las tormentas de polvo y otros fenómenos atmosféricos.

Al analizar datos de los satélites ExoMars-TGO, MAVEN y Mars-Express, los científicos planetarios dirigidos por Oleg Korablev, subdirector del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia y uno de los líderes científicos de la misión ExoMars-TGO, descubrieron que la desaparición del agua de la superficie y de la atmósfera de las tormentas de polvo regionales de Marte desempeñó un papel inesperadamente importante.

Esta información se recopiló durante una poderosa tormenta de polvo regional que tuvo lugar en Marte en enero-febrero de 2019. Cubrió una parte significativa del área del planeta, pero no se convirtió en un análogo de una tormenta global, similar a la que destruyó el rover Opportunity en el verano de 2018.

En esa época era invierno en el hemisferio norte de Marte, cuando suelen comenzar tormentas de polvo bastante fuertes. La gran cantidad de polvo en el aire marciano ha aumentado la temperatura en la superficie del planeta en dos docenas de grados. Esto cambió drásticamente el "comportamiento" del agua en la atmósfera de Marte. Antes de esto, los sensores ExoMars-TGO no registraban cantidades significativas de agua a una altitud de 60 km o más, y después del inicio de la tormenta de polvo, su cantidad comenzó a crecer drásticamente.

Como resultado, durante los siguientes cuarenta días marcianos, la tasa de volatilización del agua de la atmósfera del planeta aumentó entre 5 y 10 veces. Durante este tiempo, según los científicos, Marte perdió tanta agua como en verano, cuando la tasa de volatilización del agua suele alcanzar el máximo de un año.

Tales tormentas de polvo, como señalaron Korablev y sus colegas, ocurren en Marte casi todos los años. Esto habla a favor del hecho de que en el pasado jugaron un papel clave en la desaparición del agua de la superficie del Planeta Rojo y continúan afectando significativamente la apariencia y composición química del planeta, concluyeron los científicos.

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