¿Cuánto más peligroso podría volverse el coronavirus?

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¿Cuánto más peligroso podría volverse el coronavirus?
¿Cuánto más peligroso podría volverse el coronavirus?
Anonim

La variante delta, que es más infecciosa y posiblemente más patógena que el SARS-CoV-2 original, plantea la pregunta: ¿podría la evolución empeorar el coronavirus y en cuánto? Vox intentó encontrar una respuesta.

Los científicos dicen sobre cada nueva variante con diferentes propiedades que se esperaba su aparición. Pero no pueden predecir cómo procederá la evolución. El código genético del coronavirus consta de unas 30 mil "letras". Esto es relativamente pequeño, pero todavía da demasiadas mutaciones posibles para probar cada una. Además, a veces las mutaciones solo juegan un papel en combinación con otras mutaciones, lo que dificulta mucho la tarea.

En los virus, estamos interesados en tres propiedades: contagio (la facilidad con la que se transmite), virulencia (la gravedad de la enfermedad) y la capacidad de eludir el sistema inmunológico. Probablemente, estas propiedades no se pueden mejorar indefinidamente: si el virus infecta o mata a todas las personas, no se puede transmitir más. Pero nadie sabe dónde está el límite.

Algunas propiedades pueden desarrollarse en detrimento de otras. Por ejemplo, se puede suponer que un virus que es invulnerable a los anticuerpos producidos después de una enfermedad o vacunación será menos eficaz para infectar células humanas, porque los anticuerpos se marcan principalmente en el lugar donde el SARS-CoV-2 se une a nuestros receptores. Pero por ahora, esto es solo una suposición.

Se puede decir con mayor confianza que es poco probable que el coronavirus encuentre nuevas vías de transmisión. Ahora se transmite a través del aire; no se preocupe de que algún día las superficies contaminadas representen un peligro. Lo mismo se aplica a otras propiedades: las existentes pueden cambiar en una u otra dirección, pero lo más probable es que las nuevas no aparezcan.

También es probable que la evolución del SARS-CoV-2 se ralentice gradualmente: esto lo indican otros virus. Pero no estamos hablando de meses, sino de años.

Cuantas más personas estén infectadas, es más probable que el virus mute. Además, por lo tanto, es necesario continuar con la vacunación.

¿Por qué está disminuyendo la incidencia de enfermedades en el Reino Unido, aunque se han levantado las restricciones?

Las sombrías predicciones no se hicieron realidad. A pesar del levantamiento de casi todas las restricciones, el número de nuevos casos de COVID-19 en el Reino Unido se ha reducido a más de la mitad en dos semanas: de 54,7 mil a 22,3 mil Los científicos no saben por qué está sucediendo esto, pero otro aumento es esperado en la morbilidad del otoño. Escribe sobre esta naturaleza.

Es probable que la disminución actual no se deba a la inmunidad colectiva. El número de nuevos casos de COVID-19 está disminuyendo en todo el país y, en teoría, la inmunidad colectiva se logra de manera desigual. En el Reino Unido, el 70% de los adultos están completamente vacunados, pero las personas vulnerables todavía son abundantes. La mayoría de las personas se enferman entre los 16 y los 24 años, y muchas de ellas no están vacunadas o reciben una sola dosis.

Quizás el descenso sea tan significativo porque el pico a mediados de julio fue muy alto. Por último, pero no menos importante, fue impulsado por el Campeonato Europeo de Fútbol, cuando la gente se reunía para ver partidos. Se acabó el campeonato.

El Reino Unido utiliza una aplicación de rastreo de contactos móviles propiedad del gobierno. Durante y poco después del campeonato, muchos fueron alertados del contacto con los infectados y se vieron obligados a quedarse en casa. Quizás esto también ralentizó la propagación del virus.

Alrededor del 23 de julio, las escuelas en Inglaterra cerraron por vacaciones. Desde entonces, ha pasado muy poco tiempo para que esto afecte significativamente las estadísticas, pero algunos de los estudiantes se graduaron de la escuela incluso antes, y alrededor del 20% estaban aislados debido al contacto con personas infectadas.

Otros factores podrían haber influido: el buen tiempo, que hizo que los británicos salieran a la calle; menos pruebas para COVID-19 (aunque la proporción de pruebas positivas también disminuyó).

Algunos datos indican que la cantidad de infecciones ha vuelto a aumentar, pero será seguro hablar de esto en unos días o semanas. Además, mucho dependerá del comportamiento de las personas y no se puede predecir. Escocia alcanzó su punto máximo un poco antes que Inglaterra, y la incidencia allí sigue siendo baja hasta ahora. Pero en septiembre, los escolares y los estudiantes regresarán a las clases, y los trabajadores, a las oficinas, además, la protección de los primeros vacunados en ese momento puede debilitarse, por lo que se debe esperar otra ola de COVID-19 en el otoño.

¿Habrá que vacunar a los niños?

Debido a la variante "delta", todas las personas mayores de cinco años deben vacunarse para desarrollar inmunidad colectiva. Pero la inmunidad colectiva no es el único objetivo por el que luchar. La epidemióloga australiana Emma McBride escribe sobre esto en una columna para The Conversation.

En Australia, discuten sobre cómo seguir viviendo durante una pandemia. Según el modelo, que está guiado por el gobierno del país, se requiere vacunar al 70-80% de los adultos, luego se pueden levantar las restricciones. McBride y sus colegas construyeron un modelo diferente. Según ella, vacunar incluso a todos los adultos no será suficiente.

Al configurar el modelo, los científicos asumieron que un infectado con la variante "delta" transmitiría el virus a un promedio de cinco a diez personas. Debido al aumento del contagio, esta cifra es al menos dos veces mayor que la del SARS-CoV-2 original. Además, McBride y sus colegas tomaron en cuenta que la frecuencia de contacto entre las personas depende de la edad, y las personas cercanas a la edad se contactan entre sí con mayor frecuencia. Finalmente, el modelo asume que después de la vacunación usted puede infectarse, enfermarse y transmitir el virus a otras personas.

Los cálculos más simples muestran que en el caso de la variante Wuhan del virus, el 60% de las personas deben vacunarse para formar inmunidad colectiva, y con el "delta", ya en la región del 80%. Pero dadas las diferencias entre grupos de edad, la situación es aún peor. Debido al alto grado de contagio del "delta", los niños se contagiarán entre sí, incluso si la mayoría de los adultos están vacunados. También se sabe que la efectividad de las vacunas AstraZeneca y Pfizer se reduce con esta opción.

Si un "delta" infectado transmite el virus a un promedio de cinco personas, entonces se formará inmunidad colectiva si se vacuna al 85% de las personas, incluidos los niños a partir de los cinco años. Sin esto, tendrás que dejar algunas restricciones: máscaras, distancia. Pero no tiene que detenerse en la cantidad de casos nuevos de COVID-19 y tratar de proteger a los más vulnerables.

La inmunidad colectiva no es el único objetivo a perseguir. Un alto nivel de vacunación aún reduce los riesgos para aquellos que no pueden o no quieren vacunarse, y más aún para los mismos vacunados. Vacunar primero a los ancianos y a las personas en riesgo es una decisión inteligente. Entonces debería centrarse en los principales portadores del virus. En Australia, se trata de adolescentes mayores y adultos jóvenes. La vacunación de los niños es un tema controvertido. Pero al discutirlo, se deben tener en cuenta los posibles beneficios de la protección colectiva y el retorno de las libertades.

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