El coronavirus es desde hace mucho tiempo. ¿Qué significa?

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El coronavirus es desde hace mucho tiempo. ¿Qué significa?
El coronavirus es desde hace mucho tiempo. ¿Qué significa?
Anonim

¿Se puede contar con la vacunación como un medio para erradicar completamente el covid-19? Según los científicos, este virus está con nosotros para siempre. Otra pregunta es cómo se comportará en el futuro. Quizás el covid-19 se vuelva endémico y se parezca a "algo parecido a la gripe". Pero no debemos olvidarnos de su capacidad para engañar al sistema inmunológico.

Un artículo de la revista Nature afirma que muchos científicos creen que el virus que causa el covid-19 se volverá endémico. Con el tiempo, su peligro para los humanos puede disminuir.

Australia Occidental estuvo prácticamente libre de coronavirus el año pasado. En los pubs, como de costumbre, se seguían reuniendo empresas amigas, los amantes se besaban, los familiares se abrazaban, los niños iban al colegio sin máscaras, nadie medía su temperatura. Y esta atmósfera se conservó allí solo gracias a la introducción de estrictas restricciones de viaje y gracias a la cuarentena; en algunas regiones tuvo que ser introducido urgentemente a principios de año después de que uno de los oficiales de seguridad del hotel, cuyos visitantes estaban en cuarentena, lo hiciera no pasar la prueba del coronavirus. Pero la experiencia de Australia Occidental nos ha demostrado: esto es lo que significa una vida libre del coronavirus SARS-CoV-2. Y si otras regiones intentan usar la vacunación para reducir la incidencia de covid a cero, ¿puede la humanidad esperar que el coronavirus sea completamente destruido en este caso?

Suena optimista. Sin embargo, la mayoría de los científicos consideran que todos estos sueños son poco realistas. En enero de este año, la revista Nature entrevistó a más de 100 inmunólogos, especialistas en enfermedades infecciosas y especialistas que estudian el coronavirus, haciéndoles la pregunta: ¿es posible erradicar por completo este mismo coronavirus? Casi el 90% de los encuestados respondió que el coronavirus se volverá endémico, lo que significa que continuará propagándose entre diferentes poblaciones de todo el mundo durante muchos años.

“Intentar erradicar este virus ahora mismo y en todas las regiones del mundo es algo así como intentar construir un puente hacia la luna. Esto no es realista”, dice el epidemiólogo Michael Osterholm de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.

Pero nuestra incapacidad para lidiar completamente con el virus no significa que la mortalidad, la morbilidad y el aislamiento social continúen al mismo nivel. El futuro depende en gran medida de la inmunidad que adquieran los humanos como consecuencia de una infección o vacunación, así como de la evolución del propio coronavirus. Recuerde que el virus de la gripe y los otros cuatro coronavirus que causan el resfriado común en humanos también son endémicos; sin embargo, la vacunación anual, combinada con la inmunidad adquirida, significa que la población humana tendrá que afrontar la mortalidad y la enfermedad estacional, pero sin cuarentena, sin máscaras y sin distanciamiento social.

Más de un tercio de los encuestados por Nature dicen que el coronavirus SARS-CoV-2 puede eliminarse en algunas regiones, pero continuará propagándose en otras. Las regiones con cero niveles de covid tendrán una alta probabilidad de nuevos brotes de enfermedades virales, pero se suprimirán rápidamente gracias a la inmunidad colectiva, siempre que la mayoría de los residentes locales estén vacunados. “Supongo que el covid será eliminado en algunos países. Sin embargo, habrá una disminución (posiblemente estacional) en la probabilidad de reexposición al coronavirus actual en regiones donde la cobertura de vacunación y las medidas de salud pública son inadecuadas”, dice el epidemiólogo Christopher Dye de la Universidad de Oxford, Reino Unido.

“Es probable que el coronavirus se vuelva endémico, pero ¿cómo mutará? Es difícil de predecir”, dijo la viróloga Angela Rasmussen de la Universidad de Georgetown en Seattle, Washington. Por lo tanto, la aparición del coronavirus SARS-CoV-2 conduce inevitablemente a la aparición de costos sociales en los próximos cinco, diez o incluso cincuenta años.

Virus de la niñez

En cinco años, lo más probable es que se olvide la pandemia del covid-19. Y así, cuando la dirección de un jardín de infancia informa a los padres que su hijo tiene secreción nasal y fiebre alta, es muy posible que el culpable de estas dolencias sea el conocido coronavirus, el mismo que cobró más de un año y medio. millones de personas solo en 2020.

Este, según los científicos, es otro escenario para la evolución del coronavirus SARS-CoV-2. Este coronavirus persistirá, pero tan pronto como las personas desarrollen inmunidad a él, ya sea como resultado de una infección natural o como resultado de una vacunación, los síntomas graves ya no aparecerán. Según Jennie Lavine, investigadora de enfermedades infecciosas de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia, el coronavirus se convertirá en el enemigo que la gente encontrará por primera vez en la primera infancia; como regla general, causará una infección en una forma leve, si no sin ningún síntoma.

Los científicos creen que este escenario es bastante posible, ya que así es como se comportan los cuatro coronavirus endémicos: OC43, 229E, NL63 y HKU1. Al menos tres de estos probablemente han circulado durante cientos de años en la población humana; dos de estos representan aproximadamente el 15% de las infecciones respiratorias. Resumiendo los datos de estudios anteriores, Jenny Lavigne, junto con sus colegas, desarrolló un modelo matemático que describe el proceso de infección primaria con los coronavirus antes mencionados en niños menores de seis años, así como el desarrollo de inmunidad. Según Lavigne, esta defensa inmunológica se debilita con bastante rapidez, por lo que no puede prevenir completamente la reinfección; al mismo tiempo, parece poder proteger a los adultos de estas enfermedades. Tenga en cuenta que incluso en los niños, estas enfermedades son relativamente leves por primera vez.

No está claro si la inmunidad al coronavirus SARS-CoV-2 actuará de manera similar. Como muestra una encuesta representativa de personas que han tenido covid-19, la concentración de anticuerpos que previenen la reinfección comienza a disminuir después de aproximadamente seis a ocho meses. Pero el cuerpo de estos pacientes, según uno de los coautores del estudio, la inmunóloga Daniela Weiskopf del Instituto de Inmunología de La Jolla en California, también produce linfocitos B, que son capaces de producir anticuerpos en caso de una infección repetida de el cuerpo y los linfocitos T. que pueden destruir las células infectadas con el virus. Los científicos deben determinar si esta memoria inmunológica puede prevenir la reinfección por coronavirus; También se producen casos de reinfección y, debido a la aparición de nuevos tipos de virus, aumenta la probabilidad de que se produzca dicha infección. Sin embargo, los casos de reinfección todavía se consideran raros.

Actualmente, un equipo de científicos dirigido por Daniela Weisskopf continúa estudiando la memoria inmunológica de la población humana infectada con covid-19; en el transcurso del estudio, es necesario establecer si la memoria inmunológica se conserva o no. Como señala Weisskopf, si la mayoría de las personas adquieren inmunidad de por vida al coronavirus como resultado de una infección natural o vacunación, es poco probable que el coronavirus se vuelva endémico. Pero la inmunidad puede debilitarse en uno o dos años, y ya hay evidencia de que el coronavirus es capaz de evolucionar, es decir, es capaz de eludir las defensas inmunológicas. Más de la mitad de los científicos encuestados por la revista Nature creen que el debilitamiento del sistema inmunológico será uno de los principales factores que contribuyan a la propagación del virus.

Dado que el virus se ha extendido por todo el mundo, puede parecer que ya se puede clasificar como endémico. Pero, a medida que la infección continúa propagándose a nivel mundial y la amenaza de infección se cierne sobre muchas personas, los científicos aún continúan clasificándola como una de las fases de una pandemia. Durante la fase endémica, explica Jenny Lavigne, el número de infecciones se mantendrá algo constante a lo largo de los años, lo que provocará brotes ocasionales de la enfermedad.

Este estado estable podría tardar años o incluso décadas en alcanzar este estado estable, dijo Lavigne, dependiendo de qué tan rápido se desarrolle la inmunidad colectiva en la población. Si permitimos que el coronavirus se propague incontrolablemente, entonces, por supuesto, alcanzaremos rápidamente el estado estacionario mencionado anteriormente, sin embargo, al mismo tiempo, morirán millones de personas. “Tenemos que afrontar costes enormes aquí”, añade Jenny Lavigne. Entonces, la forma más óptima es la vacunación.

Vacunas e inmunidad colectiva

Se espera que los países que usan vacunas covid-19 vean pronto una disminución en los casos graves. Pero los especialistas tardarán más en determinar qué tan efectivas son las vacunas para prevenir la transmisión. Los datos de los ensayos clínicos han demostrado que las vacunas que previenen la infección sintomática también pueden detener la transmisión del virus de persona a persona.

Si la vacuna realmente previene la transmisión del coronavirus (y si las vacunas también son efectivas contra nuevas modificaciones del virus), entonces en aquellas regiones donde se ha vacunado una parte suficientemente grande de la población, puede ser posible deshacerse de el coronavirus; dicha vacunación contribuirá al desarrollo de la inmunidad colectiva, que protegerá a la parte de la población que no ha sido alcanzada por la vacunación. Como muestra un modelo matemático desarrollado por un grupo de científicos dirigido por Alexandra Hogan (Alexandra Hogan) del Imperial College London, la eficacia de la vacuna, es decir, su capacidad para bloquear la transmisión del virus es del 90%; para desarrollar la inmunidad de grupo temporal, es necesario vacunar al menos al 55% de la población; Al mismo tiempo, para contener la transmisión del coronavirus, es necesario mantener algunas medidas de distanciamiento social, incluido el modo máscara y el funcionamiento a distancia. (Si se abolieran todas las medidas de distanciamiento social, se tendría que llegar a casi el 67% de la población para desarrollar inmunidad colectiva a través de la vacunación).%, Entonces, en este caso, para prevenir la propagación del coronavirus, será necesario para incrementar la cobertura de la población durante la vacunación.

En muchos países será difícil vacunar incluso al 55%. "Si la población no está vacunada en algunas partes del mundo, el coronavirus no desaparecerá", dice Jeffrey Shaman, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Incluso si el coronavirus actual sigue siendo endémico en muchas regiones del mundo, entonces, según Christopher Dye, es probable que el movimiento de personas de una región a otra se reanude después de que se cumplan las siguientes condiciones: en primer lugar, después de la cantidad de enfermedades infecciosas graves las infecciones disminuyen a un nivel que el sistema de salud puede afrontar fácilmente y, en segundo lugar, después de que la vacuna ha llegado a la mayoría de las personas vulnerables a formas graves de infección por coronavirus.

¿Se parece a la gripe?

La pandemia de influenza, que estalló en 1918 y mató a más de 50 millones de personas, es un criterio para juzgar todas las demás pandemias. La gripe española fue causada por el virus de la influenza A, que apareció originalmente en las aves. Desde entonces, casi todos los casos de influenza A, así como todas las pandemias de influenza posteriores, han sido causados por los descendientes del mismo virus que apareció en 1918. Nuevas modificaciones de este virus se han extendido por todo el mundo e infectan a millones de personas cada año. Las pandemias de influenza ocurren cuando el público no considera que el virus de la influenza sea una amenaza seria; cuando un virus pandémico se vuelve estacional, la mayoría de la población ha desarrollado inmunidad contra él. La gripe estacional sigue causando estragos a escala mundial y se cobra unas 650.000 vidas al año.

El biólogo evolutivo Jesse Bloom del Dr. Freda Hutchinson en Seattle cree que la misma historia puede suceder con el coronavirus actual en el futuro que con el virus de la gripe. “Realmente creo que la virulencia del coronavirus SARS-CoV-2 disminuirá posteriormente. Se parecerá a algo parecido a la gripe”, dice Bloom. Jeffrey Shaiman y otros también creen que el coronavirus actual se convertirá en una de las enfermedades estacionales parecidas a la gripe.

La gripe parece poder mutar mucho más rápido que el SARS-CoV-2, lo que le permite filtrarse a través del sistema inmunológico humano. Es por esta razón que las vacunas contra la influenza deben modificarse anualmente; sin embargo, es posible que las vacunas contra el coronavirus SARS-CoV-2 no estén amenazadas.

Sin embargo, el coronavirus es capaz de engañar a la inmunidad adquirida por el organismo como consecuencia de una infección, y tal vez incluso como consecuencia de la vacunación. Los estudios de laboratorio han demostrado que la capacidad de los anticuerpos que aparecieron en la sangre de las personas que han tenido covid-19 para reconocer el tipo de coronavirus que se descubrió por primera vez en Sudáfrica (llamado 501Y. V2) se reduce en comparación con la capacidad de detectarlos. variantes del coronavirus, que anteriormente eran comunes durante una pandemia. Esto probablemente se deba a mutaciones en la proteína de pico del coronavirus, contra la cual, de hecho, se crearon vacunas. Según los resultados de la prueba, la efectividad de algunas vacunas frente al coronavirus 501Y. V2 es menor que frente a otras variantes del coronavirus; algunos de los fabricantes de vacunas están explorando la posibilidad de modificar sus productos.

Sin embargo, como explica Jenny Lavigne, el sistema inmunológico humano tiene muchas ventajas; por ejemplo, es capaz de reconocer, además de las espinas (picos), y muchas otras características del virus y responder a ellas. "Es probable que el virus tenga que mutar varias veces para devaluar la vacuna", dijo Lavigne. Como lo muestran los resultados de las pruebas preliminares, explica Angela Rasmussen, las vacunas pueden proteger a una persona infectada con el virus 501Y. V2 de una infección grave.

Más del 70% de los investigadores encuestados por la revista Nature creen que la capacidad del coronavirus para superar los mecanismos de defensa inmunológica será otro factor que contribuirá a una mayor propagación de este coronavirus. En general, el coronavirus actual no es el primero que ha encontrado la humanidad. Entonces, por ejemplo, en un artículo que aún no ha sido revisado por pares, Jesse Bloom y sus colegas demostraron que el coronavirus endémico 229E pudo mutar hasta tal punto que la efectividad de los anticuerpos neutralizantes en la sangre de personas infectadas con esta variante viral (se extendió a fines de la década de 1980 - principios de la de 1990), cuando el encuentro con modificaciones posteriores de los virus disminuyó significativamente. Las personas ahora se vuelven a infectar con la variante 229E del coronavirus durante su vida; Con base en este hecho, Bloom afirma lo siguiente: es muy posible que a los especialistas les resulte más difícil prevenir la infección con variantes virales que han evolucionado tanto que son capaces de combatir la inmunidad desarrollada anteriormente. Sin embargo, los científicos no pueden decidir si estas reinfecciones están asociadas con un empeoramiento de los síntomas. “Me parece que gracias a las mutaciones acumuladas a lo largo de los años, el coronavirus SARS-CoV-2 dará un golpe aún más poderoso, neutralizando la defensa inmune de los anticuerpos, como fue el caso del CoV-229E. Es cierto, no puedo decir con certeza cuál de los dos coronavirus será más fuerte”, dice Bloom.

Según Jesse Bloom, es probable que las vacunas contra el SARS-CoV-2 tengan que modificarse, y quizás anualmente. Pero incluso en este caso, la inmunidad formada bajo la influencia de una modificación previa de la vacuna o como resultado de una infección infecciosa, según Bloom, probablemente ayudará a prevenir la naturaleza grave del curso de la enfermedad. Jenny Lavigne señala que incluso si una persona se vuelve a infectar, no hay necesidad de preocuparse. En el caso de los coronavirus endémicos, dijo, las reinfecciones frecuentes parecen aumentar la inmunidad contra las variantes virales relacionadas; en este caso, la infección, por regla general, se manifiesta en una persona solo de forma leve. Pero es muy posible que en algunas personas, según Jeffrey Shayman, la enfermedad sea grave incluso después de la vacunación; en este caso, el coronavirus seguirá amenazando a nuestra sociedad.

Virus similar al sarampión

Si las vacunas contra el SARS-CoV-2 demuestran poder proteger el cuerpo humano del coronavirus de por vida y prevenir su propagación, entonces el SARS-CoV-2 se verá como un virus del sarampión. “Este desarrollo [a diferencia de otros escenarios] es poco probable, pero aún posible”, dice Jeffrey Shaman.

Gracias a una vacuna contra el sarampión altamente eficaz (dos dosis pueden proteger a una persona de por vida), el virus del sarampión se ha erradicado en muchas partes del mundo. Antes de que se introdujera la vacuna en 1963, las principales epidemias de sarampión mataban a unos 2,6 millones de personas cada año, en su mayoría niños. A diferencia de las vacunas contra la influenza, la vacuna contra el sarampión no necesita actualizarse porque el virus del sarampión aún no ha podido mutar lo suficiente como para burlar al sistema inmunológico.

Sin embargo, en algunas regiones del mundo que no se han visto suficientemente afectadas por la inmunización, el sarampión sigue siendo endémico. En 2018, tan pronto como el sarampión comenzó a reaparecer a nivel mundial, más de 140.000 personas murieron a causa de la enfermedad. Una situación similar puede surgir con el coronavirus SARS-CoV-2 si la población descuida la vacunación. Una encuesta de más de 1,600 ciudadanos estadounidenses mostró que más de una cuarta parte de ellos definitivamente o, dependiendo de ciertas condiciones, se negarían a vacunarse contra el covid-19, incluso si dicha vacunación fuera gratuita y segura. “El éxito con que podamos resolver estos problemas determinará la proporción de la población vacunada, así como la proporción de la población vulnerable al coronavirus”, dice Angela Rasmussen.

Animales como reservorios del agente causante de la infección

¿Qué pasará con el coronavirus SARS-CoV-2 en el futuro? Todo dependerá de si echará raíces en la población de animales salvajes. Algunas enfermedades que se controlan, sin embargo, no desaparecen en ninguna parte, porque los animales reservorios, como los insectos, son capaces de infectar a los humanos una y otra vez con diversas infecciones, como la fiebre amarilla, el ébola y el chikungunya.

Es probable que el virus SARS-CoV-2 apareciera originalmente en murciélagos y luego pudiera transmitirse a los humanos a través de un portador intermedio. El coronavirus puede infectar fácilmente a muchos animales, incluidos gatos, conejos y hámsteres. Es especialmente peligroso para los visones, y los brotes masivos de infecciones infecciosas en las granjas de visones en Dinamarca y los Países Bajos han llevado al sacrificio a gran escala de estos animales. El coronavirus también se puede transmitir del visón a los humanos y viceversa. Según el epidemiólogo Michael Osterholm, si este coronavirus echara raíces en una población de animales salvajes y luego regresara a los humanos, sería extremadamente difícil controlar este coronavirus. “En la historia de la humanidad, prácticamente todas las enfermedades que han desaparecido hasta la fecha han surgido, en su totalidad o en parte, debido a patógenos transmitidos de animales a humanos”, dice Osterholm.

Hasta la fecha, es difícil decir cómo el coronavirus SARS-CoV-2 se volverá endémico, pero la sociedad está frenando hasta cierto punto su propagación. En el próximo año o dos, la comunidad mundial con la ayuda de medidas especiales podrá prevenir la propagación de virus de animales a humanos; esto continuará hasta que una parte suficientemente grande de la población esté vacunada para desarrollar inmunidad colectiva o para reducir significativamente la gravedad de las enfermedades infecciosas. Tales medidas, según Osterholm, reducirán significativamente la mortalidad y el número de enfermedades graves. Pero si los países abandonan las estrategias que podrían contener la propagación del coronavirus y permiten que infecte a la población de manera incontrolable, entonces, en este caso, resume Osterholm, "nosotros, al final, enfrentaremos las perspectivas más sombrías".

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