Un nuevo remedio para la mordedura de serpiente podría salvar 100.000 vidas al año

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Un nuevo remedio para la mordedura de serpiente podría salvar 100.000 vidas al año
Un nuevo remedio para la mordedura de serpiente podría salvar 100.000 vidas al año
Anonim

Los investigadores informaron sobre la creación de un remedio barato y fácil de usar para las mordeduras de serpientes. Puede salvar a cientos de miles de personas al año de la muerte o la discapacidad.

El logro se describe en un artículo de investigación publicado en el Journal of Medicinal Chemistry por un grupo dirigido por Brian Lohse de la Universidad de Copenhague.

Muerte sibilante

¿Existe un antídoto que evite ser mordido por una cobra u otra serpiente venenosa mortal? Sí, pero … Este "pero" cuesta anualmente la vida o la salud de cientos de miles de personas.

Los antivenenos para el veneno de serpiente se fabrican de la siguiente manera. Los animales grandes (generalmente caballos) son el objetivo específico de las mordeduras de serpientes. Su inmunidad produce anticuerpos contra el veneno. A continuación, estos anticuerpos se aíslan y purifican. Sirven como remedio contra la toxina mortal.

Hacer antídotos de esta manera es un proceso largo, complicado y muy costoso. Como resultado, el precio del medicamento terminado puede alcanzar los dos mil dólares por dosis. Mientras tanto, la mayoría de los habitantes de los países pobres se encuentran con serpientes venenosas, donde el trabajador puede recibir uno o dos dólares al día por su trabajo.

Además, el antídoto debe administrarse por vía intravenosa, lo que requiere al menos una formación médica mínima. Mientras tanto, en los países mencionados, el punto de asistencia médica más cercano puede estar a cientos de kilómetros del lugar. Al mismo tiempo, para la mayoría de los residentes de estos estados, un automóvil personal es un sueño inalcanzable, y las carreteras en las zonas rurales son tales que es mejor llegar en un vehículo todo terreno.

Finalmente, los antídotos tradicionales son altamente especializados. El remedio para el veneno de un tipo de serpiente no ayudará de ninguna manera con la mordedura de un reptil de otra especie.

Todas estas deficiencias de las herramientas modernas conducen a una imagen muy triste. La Organización Mundial de la Salud estima que entre 81.000 y 138.000 personas mueren cada año por mordeduras de serpientes venenosas. Tres veces más personas quedan discapacitadas (un encuentro con un reptil formidable puede resultar en parálisis o, por ejemplo, amputación del miembro afectado por la mordedura).

Y las personas mueren no solo por las serpientes, sino también por sustitutos baratos de los antídotos, que las víctimas intentan usar a falta de mejores. La introducción de un medicamento de tan baja calidad puede causar fácilmente un shock anafiláctico fatal en un paciente.

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El nuevo fármaco bloquea una neurotoxina presente en el veneno de cobra y otras serpientes.

Salvación en tu bolsillo

Un nuevo trabajo científico podría ser el comienzo de un cambio radical en esta deprimente situación.

"Estamos trabajando en un tipo alternativo de antídoto que es mucho más económico que el antídoto tradicional basado en anticuerpos", explica Lohse.

Lohse y sus coautores descubrieron un péptido que se puede fabricar de forma rápida y económica en cualquier laboratorio químico. El objetivo del nuevo péptido es una proteína llamada α-cobratoxina. Esta toxina es la "sustancia activa" del veneno de aproximadamente el 75% de todas las serpientes venenosas.

Las pruebas in vitro ("in vitro") han demostrado que el nuevo péptido se une a moléculas de α-cobratoxina. Los autores especulan que la introducción oportuna de un nuevo medicamento en el sitio de la picadura evitará que el veneno ingrese al torrente sanguíneo.

En este caso, el medicamento no debe administrarse por vía intravenosa, sino por vía subcutánea o intramuscular. Y para ello basta con un dispositivo automático de fácil uso, como los que se utilizan para administrar insulina en la diabetes. Por tanto, el usuario no necesita ninguna formación médica especial. Todo lo que necesita es tener a mano una caja que le salve vidas.

Los investigadores ahora están investigando si el nuevo medicamento necesitará refrigerarse o si puede resistir de manera segura el calor tropical. Los primeros resultados son alentadores y, si se confirman, el producto será aún más cómodo de usar.

Sin embargo, la investigación in vitro es solo la primera etapa. Las pruebas con animales a gran escala están por delante. Si tiene éxito, será el turno del uso experimental para ayudar a las personas mordidas por serpientes. Y solo después de completar todos los controles, el medicamento puede aprobarse para uso masivo.

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