Por qué el envejecimiento es una enfermedad

Por qué el envejecimiento es una enfermedad
Por qué el envejecimiento es una enfermedad
Anonim

Damos por sentado el envejecimiento, como un proceso que inevitablemente le sucede a todo el mundo. Pero hay animales que no envejecen con el tiempo. ¿Podemos ver este proceso como una enfermedad? Y si es así, ¿cuál es la cura?

Hoy, no solo el estado, sino también nosotros mismos gastamos una cantidad importante de fondos para mantener nuestra salud en los últimos años de nuestra vida. Pero la situación puede cambiar si percibimos el envejecimiento como una enfermedad y tratamos de tratarla, y no solo las enfermedades relacionadas con la edad.

Vivimos más tiempo, pero no necesariamente mejor. Se prevé que la población de los Estados Unidos mayor de 65 años se duplique para 2060 (una de cada cinco personas alcanzará la edad de jubilación) y aumentará la cantidad de estadounidenses que necesitan cuidados a largo plazo. Un nuevo estudio muestra que al enfocarnos en el envejecimiento en sí, en lugar de las enfermedades individuales asociadas con él, podemos mejorar significativamente la calidad de vida de las personas mayores y reducir los costos de atención médica.

A medida que envejecemos, surgen ciertas complicaciones que es más probable que se vean exacerbadas por el envejecimiento por sí solo. El envejecimiento son cambios biológicos a lo largo del tiempo que conducen a la descomposición y, en última instancia, a la muerte. Aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedad de Alzheimer. A medida que la esperanza de vida ha aumentado a lo largo del siglo XX, y se espera que aumente otros seis años para 2060, el impacto de estas enfermedades relacionadas con la edad en la salud pública se ha vuelto más pronunciado.

El enfoque médico tradicional es tratar las enfermedades cuando ocurren. En cambio, un campo de investigación en crecimiento llamado gerontología plantea la pregunta: ¿qué pasaría si pudiéramos extender la cantidad de años de vida saludable en lugar de simplemente vivir el mayor tiempo posible? En un nuevo estudio, los científicos encontraron que extender la esperanza de vida saludable en solo 2.6 años podría traer a la economía $ 83 billones.

Esto reducirá la incidencia de cáncer, demencia, enfermedades cardiovasculares y hará que más personas mayores sean más activas por sí mismas. En total, hoy cada persona gasta el 17% de todas las finanzas que genera en la atención de la salud, y este gasto se da principalmente en los últimos años de su vida. Hoy, una persona que cumpla 65 años en los próximos años gastará un promedio de $ 142,000 a $ 176,000 en tratamientos a largo plazo durante su vida, según un informe reciente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

El quince por ciento de los estadounidenses mayores de 65 años vivirán con al menos dos personas con discapacidades para el 2065, dice el mismo informe. Esto aumentará aún más la necesidad de ayuda externa para las personas mayores en todo el mundo. Los autores del nuevo estudio argumentan que las medidas para retrasar el envejecimiento y hacerlo más saludable pueden tener grandes beneficios, porque existe un ciclo de retroalimentación: cuanto más exitosa es la sociedad en mejorar la calidad de vida de las personas mayores, mayor es la demanda de la innovación posterior en el campo de la gerontología y la mayor repercusión económica de las mismas.

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