La versión principal del declive de la población de Isla de Pascua se denominó mito

La versión principal del declive de la población de Isla de Pascua se denominó mito
La versión principal del declive de la población de Isla de Pascua se denominó mito
Anonim

Los científicos construyeron cuatro modelos, y ninguno de ellos apoyó la idea de que la población de Isla de Pascua experimentó un colapso demográfico antes de la llegada de los europeos a principios del siglo XVIII. Incluso si la deforestación o las temperaturas fluctuantes del océano afectaron a Rapanui, sus habitantes fueron resistentes a ellos.

Rapanui es una pequeña isla volcánica en Polinesia con un área de 164 kilómetros cuadrados. Habitada por viajeros polinesios entre los siglos XII y XIII d. C., es famosa no solo por sus asombrosas estructuras megalíticas, sino también por los cambios ambientales que se produjeron después de la llegada del hombre allí. Los científicos han discutido durante mucho tiempo sobre lo que sucedió en la isla antes de que los europeos navegaran allí el domingo de Pascua de 1722.

En el centro de este debate es la sugerencia de que la invasión de la rata del Pacífico y la degradación ambiental causada por la deforestación y el desmonte de tierras para la agricultura han llevado a un colapso demográfico y cultural. Esta hipótesis también se basa en el hecho de que cuando llegaron los holandeses y luego los españoles, la población de Isla de Pascua ya era bastante pequeña y contrastaba con su arquitectura verdaderamente monumental.

Los científicos están discutiendo tanto la duración como las consecuencias de la tala del bosque de palmeras que una vez cubrió la isla. Probablemente, hubo una verdadera catástrofe ecológica: la desaparición de árboles provocó una erosión a gran escala, el agotamiento del suelo y una reducción en el área de los cuerpos de agua dulce superficiales. Como resultado, hubo un declive demográfico.

Investigaciones recientes también sugieren que el cambio climático ocurrió mucho antes de la llegada de los europeos a la Isla de Pascua. Los núcleos de sedimentos del lago Rano Raraku, por ejemplo, muestran una serie de interrupciones en los sedimentos del siglo XV al XVIII: Es probable que los lagos Rapanui se hayan secado como resultado de sequías severas, potencialmente asociadas con el inicio de la Pequeña Edad del Hielo. o cambios en la oscilación sur de la corriente de El Niño. En el siglo XV. Algunos científicos determinaron la fecha condicional del colapso en 1680, otros, en las décadas de 1430-1550 y 1640-1700.

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La imagen muestra la ubicación de Rapanui en el extremo occidental de la Polinesia / © Nature Communications

Sin embargo, un nuevo trabajo de un equipo de antropólogos y arqueólogos de la Universidad Estatal de Binghamton de Nueva York, Cambridge, y el Instituto Internacional de Investigación Arqueológica en Honolulu, Hawái, insiste en que no hubo un colapso ecológico-demográfico en el que se basa la hipótesis de la Isla de Pascua.. Los resultados de la investigación se publican en la revista Nature Communications.

“Gran parte del debate científico y popular sobre la isla se centra en la idea del colapso demográfico, que supuestamente se correlaciona en el tiempo con los cambios climáticos y ambientales”, dijeron los autores del estudio. - Un argumento es que los cambios en el medio ambiente han tenido un impacto negativo. La gente ve que hubo una sequía y dice: "Bueno, la sequía provocó estos cambios". Sí, hubo cambios, en la población y el medio ambiente. Con el tiempo, las palmeras se perdieron, el clima se volvió más seco. Pero, ¿estos cambios realmente explican lo que vemos en la datación por radiocarbono de Rapanui?"

Uno de los métodos más comunes para reconstruir el alcance de la actividad humana en un momento dado es la datación por radiocarbono. Sin embargo, los métodos estadísticos estándar no son adecuados para vincular los datos obtenidos con los cambios en el medio ambiente y el clima. Para hacer esto, necesita estimar la función de probabilidad, que es difícil de calcular. Por lo tanto, los autores del estudio decidieron aplicar el cálculo bayesiano aproximado, una forma de modelado estadístico: no requiere una función de verosimilitud y proporciona una solución alternativa.

Así, los científicos pudieron descubrir que Rapanui experimentó un crecimiento poblacional constante desde el momento de su asentamiento inicial en los siglos XII-XIII hasta su relación con los europeos en 1722. A partir de entonces, dos modelos demográficos muestran una posible meseta en términos de tamaño de la población, mientras que los otros dos sugieren un ligero descenso. Todos son consistentes con un modelo de crecimiento logístico que se ve afectado solo levemente por los cambios en el clima y la cubierta forestal. Todo se deduce de esto que, incluso antes del siglo XVII, más de unos pocos miles de personas nunca vivieron en Rapanui: su número aumentó en lugar de disminuir drásticamente, y luego alcanzó una meseta.

No hay evidencia de que las palmeras desaparecidas proporcionaran alimento a los rapanui. La deforestación no provocó una erosión catastrófica, porque aparecieron jardines en su lugar y aumentó la productividad agrícola. Durante una sequía, es posible que la gente haya dependido de los cuerpos de agua dulce frente a la costa. Y la construcción de las famosas estatuas moai monolíticas, que algunos denominan uno de los factores del colapso de la Isla de Pascua, continuó tras la llegada de los europeos.

Pero, ¿por qué se hizo tan popular el mito del declive de la Isla de Pascua? Los investigadores creen que esto puede ser culpa nuestra. La idea de que los cambios en el medio ambiente afectan de manera inevitable y trágica a la población mundial comenzó a desarrollarse en la segunda mitad del siglo XX. Con el tiempo, comenzó a extenderse más activamente y, como resultado, los científicos decidieron ver el cambio ambiental como el factor principal en los cambios y transformaciones culturales. Sin embargo, esta conexión, según los autores del nuevo trabajo, es errónea: insisten en que es imposible trasladar los problemas climáticos actuales al pasado, mirando todo a través de un solo prisma.

“Tendemos a pensar que en el pasado, la gente no era tan inteligente y de alguna manera cometía errores. De hecho, lo opuesto es verdad. Aunque sus tecnologías son más simples que las modernas, todavía tenemos mucho que aprender sobre las condiciones en las que lograron sobrevivir”, concluyeron los científicos.

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