La sonda de la NASA detecta un nuevo ciclón del tamaño de Texas sobre Júpiter

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La sonda de la NASA detecta un nuevo ciclón del tamaño de Texas sobre Júpiter
La sonda de la NASA detecta un nuevo ciclón del tamaño de Texas sobre Júpiter
Anonim

Durante el último sobrevuelo sobre la superficie de Júpiter, las cámaras de la sonda Juno registraron el nacimiento de una nueva y poderosa tormenta en el polo sur del planeta gigante. Así lo informó el servicio de prensa del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL).

"El tamaño del nuevo vórtice es pequeño, pero los vuelos posteriores mostrarán si crecerá al mismo tamaño que sus vecinos", comentó Alessandro Mura, miembro del equipo científico de Juno y científico planetario en el Instituto Nacional de Astrofísica en Roma, Italia..

Además de la famosa Gran Mancha Roja de Júpiter, decenas de otros huracanes "eternos" azotan la atmósfera del gigante gaseoso más grande del sistema solar. Un ejemplo llamativo de esto es el "hermano menor" de la Gran Mancha Roja, el anticiclón NN-LRS-1, así como las llamadas "perlas", un conjunto de siete vórtices gigantes de color blanco brillante, que se ubican en el hemisferio sur del planeta y fueron descubiertos en 1986 …

Los científicos ahora sospechan que tales vórtices son responsables de calentar la atmósfera de Júpiter y transportar calor desde su interior a las capas superiores de aire. Esto hace que la superficie del gigante gaseoso sea mucho más caliente de lo que predicen las teorías. Por lo tanto, la sonda Juno, que llegó al sistema de Júpiter en julio de 2016, estudia de cerca tanto la Gran Mancha Roja como otros vórtices en la atmósfera del planeta durante cada acercamiento a su superficie.

Geometría planetaria

Según el servicio de prensa de JPL, Moore y sus colegas hicieron un descubrimiento inesperado durante uno de los últimos "encuentros" de este tipo de la sonda con el planeta gigante, que tuvo lugar a principios de noviembre de este año. Este acercamiento fue notable porque marcó una especie de nueva etapa en la vida de Juno. Durante este evento, la sonda "saltó" con éxito a través de la sombra de Júpiter, lo que la protegió de la muerte durante los vuelos posteriores debido a que se vería privada de acceso a la luz del Sol durante decenas de horas.

Durante esta maniobra, Juno presenció accidentalmente un evento extremadamente inesperado. Al analizar las imágenes obtenidas por la cámara de la sonda y el dispositivo JIRAM, los científicos han descubierto que ha surgido un nuevo séptimo huracán gigante en el polo sur del planeta gigante.

La sorpresa de los científicos planetarios se debió a que las primeras fotografías de los polos de Júpiter, que Juno tomó después de los primeros vuelos sobre la superficie del planeta, indicaban que hay una especie de pentágono en su polo sur, que está formado por seis gigantes. huracanes. En este sentido, Júpiter es diferente a Saturno, cuyo polo norte tiene un huracán hexagonal "eterno".

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Una imagen infrarroja de seis ciclones cerca del polo sur de Júpiter. El nuevo y más pequeño es visible en la parte inferior derecha.

Al igual que su primo de Saturno, el huracán pentagonal de Júpiter resultó ser inusualmente estable: durante el sobrevuelo anterior de 21 Juno, los astrónomos no notaron que había ningún cambio en su estructura, y aparecerían nuevos huracanes en las regiones polares del planeta. En noviembre de este año, las mediciones de JIRAM mostraron que este no es el caso. El dispositivo registró el nacimiento de un nuevo séptimo huracán polar, cuyo diámetro es de unos mil kilómetros y la velocidad de los vientos supera los 360 kilómetros por hora.

Ya ahora, este vórtice se ha "construido" en el pentágono de otros ciclones polares, convirtiéndolo en un hexágono. El posterior acercamiento de Juno al polo sur del planeta, según Mura, ayudará a comprender si esta estructura persistirá y si Júpiter se volverá así un poco como Saturno.

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