En el proceso de evolución, las avispas de papel aprendieron muy rápidamente a reconocerse de vista

En el proceso de evolución, las avispas de papel aprendieron muy rápidamente a reconocerse de vista
En el proceso de evolución, las avispas de papel aprendieron muy rápidamente a reconocerse de vista
Anonim

La mayoría de los insectos, especialmente los sociales, son uno para nosotros, al igual que sus contrapartes. Solo unas pocas especies han adquirido en el proceso de evolución la habilidad de distinguir visualmente a un miembro de su familia de otro. Según los autores del artículo, publicado en Proceedings of the National Academy of Science, la evolución muy rápida muestra que esta superioridad intelectual sobre especies relacionadas le dio a la avispa norteña de papel Polistes fuscatus una ventaja evolutiva.

Uno de los autores del trabajo, el neurocientífico Michael Sheehan de la Universidad de Cornell, señala que lo más sorprendente es que la selección durante la evolución de la especie no siguió las direcciones habituales y generalmente tomadas en cuenta: cambios climáticos, métodos de captura de presas o luchando contra enemigos y parásitos. El factor clave son los cambios en la comunicación dentro del enjambre.

Los científicos descubrieron la capacidad de estos insectos para usar la vista para identificar "su" espalda en 2002. Se pintaron las "caras" de las avispas, dividiéndolas en dos grupos. En un grupo, este "maquillaje" cambió la posición de los elementos coloreados inherentes a ellos en su forma natural, mientras que en el segundo repitió la coloración habitual. Resultó que la actitud hacia las avispas del primer grupo de la colmena, donde fueron devueltas, fue agresiva, pero solo por primera vez. Habiéndolos descubierto y reconocido como "suyos", las otras avispas del enjambre después de un corto período de tiempo las recordaron y comenzaron a comunicarse como antes.

Entre los insectos, esta es una habilidad rara, por lo que los científicos analizaron el genoma de Polistes fuscatus, comparándolo con el genoma de las especies relacionadas Polistes metricus y Polistes dorsalis, en las que no encontraron tales súper habilidades.

Image
Image

Se conocen de vista / © Live Science

Resultó que los cambios que podrían causar cambios cognitivos tan pronunciados en P. fuscatus se han producido solo en los últimos miles de años, mientras que en las otras dos especies no.

Los investigadores han encontrado en P. fuscatus escaneos selectivos fuertes y rígidos relativamente recientes (en un sentido evolutivo), cuyos loci pueden explicarse por funciones asociadas con la formación de la memoria a largo plazo, el desarrollo de cuerpos de hongos cerebrales y el procesamiento visual. Dado que fueron los loci cognitivos los que resultaron ser seleccionados en primer lugar, se puede decir que fue la evolución de las habilidades cognitivas el que fue uno de los factores de selección más fuertes en la historia evolutiva reciente de estos insectos.

Algunos otros insectos con las mismas habilidades, varias especies de abejas y avispas conocidas hoy en día, no tienen una reina en la colmena, sino varias a la vez, y tienen una jerarquía y luchan por el poder. Probablemente, en tal lucha es importante conocer al enemigo de vista.

Los científicos señalan que una de las tendencias en los trabajos científicos recientes es la explicación de cómo la evolución cognitiva puede formarse por selección natural. Una nueva investigación muestra que estos cambios cognitivos pueden ocurrir muy rápidamente. Este no es necesariamente un proceso lento y gradual: las mutaciones pueden provocar cambios grandes y rápidos. "Esto sugiere la posibilidad de que la adaptación cognitiva rápida pueda ser importante en otras especies, al igual que el lenguaje en los humanos", dice Sheehan.

Recomendado: