Razones de la muerte masiva de ballenas frente a las costas de California en 2014-2016

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Razones de la muerte masiva de ballenas frente a las costas de California en 2014-2016
Razones de la muerte masiva de ballenas frente a las costas de California en 2014-2016
Anonim

Los oceanólogos han descubierto que las ballenas jorobadas del Pacífico se han visto cada vez más atrapadas en las redes de pesca debido a las olas de calor, que al mismo tiempo las privaron de sus fuentes de alimento y cambiaron el ciclo de reproducción de las algas tóxicas. Así lo informó el lunes el servicio de prensa de la Universidad de California en Santa Cruz, citando un artículo de la revista Nature Communications.

"Los depredadores marinos suelen vivir en mar abierto, pero la ola de calor los obligó a nadar más cerca de la costa, ya que allí toda su comida" escapaba ", por lo que las ballenas se trasladaban a las costas de California", explica Jarrod Santora, oceanólogo en la Universidad de California en Santa Cruz (EE. UU.), cuyas palabras son citadas por el servicio de prensa de la universidad.

Recientemente, como señala Santora, los oceanólogos comenzaron a notar que las olas de calor ocurren no solo en tierra, sino también en las latitudes tropicales y ecuatoriales de los océanos. En particular, en 2014, un área gigantesca con temperaturas del agua anormalmente altas surgió frente a la costa de California y otras regiones occidentales de América del Norte.

En total, existió durante casi tres años, durante los cuales sus fronteras se expandieron gradualmente a Alaska y las regiones del Pacífico central. Esto condujo a un fuerte aumento de la proliferación de algas tóxicas y una serie de otras consecuencias que provocaron serios reordenamientos en los ecosistemas del Océano Pacífico.

En particular, miles de aves marinas y lobos marinos han muerto como resultado de la desaparición de sus fuentes habituales de alimento, y cientos de ballenas jorobadas han sido capturadas accidentalmente y enredadas en cangrejos y redes de pescadores. Santore y sus compañeros lograron salvar una pequeña parte de ellos.

Accidente catastrófico

Ante este extraño fenómeno, los oceanógrafos californianos intentaron averiguar qué lo desencadenaba exactamente. Para ello, estudiaron todos los ecosistemas que existen frente a la costa occidental de América del Norte y calcularon cómo se suponía que los afectaría la ola de calor.

Estos cálculos mostraron que las ballenas comenzaron a precipitarse hacia las redes de captura debido a una coincidencia generada por dos efectos de olas de calor que no estaban directamente relacionados entre sí. Por un lado, el aumento de la temperatura del agua ha reducido significativamente la abundancia de krill y otros zooplancton de los que se alimentan las ballenas jorobadas y las ha obligado a desplazarse hacia la costa norteamericana, donde la fría corriente de California llega a la superficie del océano.

Paralelamente, se produjo otro hecho: las autoridades estadounidenses, temiendo las consecuencias de otro brote de proliferación de algas tóxicas, prohibieron a los pescadores y cangrejeros de California ir al mar desde noviembre de 2015 hasta marzo de 2016. En marzo, cuando terminó este episodio, se levantó la veda y los pescadores comenzaron a pescar masivamente desde el mar, compensando sus pérdidas.

Al mismo tiempo, señala Santora, las ballenas comenzaron a migrar hacia la costa de California, moviéndose en su dirección con anchoas, un pequeño pez al que cambiaron luego de la desaparición del krill. Como resultado, tanto los humanos como los mamíferos marinos se concentraron al mismo tiempo en una estrecha franja del océano. Esto ha provocado que miles de ballenas se enreden en artes de pesca, resulten gravemente heridas o mueran.

Hace tres años, cuando terminó la ola de calor, las poblaciones de krill y anchoveta volvieron a su estado original y se resolvió la crisis. Los científicos esperan que comprender su naturaleza ayude a evitar otra muerte masiva de ballenas durante las próximas olas de calor debido al surgimiento de la coordinación entre las acciones de los pescadores y el trabajo de los oceanógrafos.

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