¿Qué son los recuerdos falsos y cómo se forman?

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¿Qué son los recuerdos falsos y cómo se forman?
¿Qué son los recuerdos falsos y cómo se forman?
Anonim

Por lo general, confiamos en la inviolabilidad de nuestros recuerdos y estamos dispuestos a dar fe de la precisión de los detalles, especialmente cuando se trata de eventos que son realmente importantes para nosotros. Mientras tanto, los recuerdos falsos son lo más común, inevitablemente se acumulan en la memoria de cada uno de nosotros e incluso pueden ser considerados como un bien determinado. Para obtener más información sobre cómo nacen y funcionan los recuerdos falsos, así como para qué sirven, lea nuestro material.

El Año Nuevo es una fiesta de invierno nostálgica, que para muchos está íntimamente ligada a los buenos recuerdos de la infancia. El ruido de la tele, en la que desde la misma mañana ponen "La ironía del destino" y "Harry Potter", deliciosos olores de la cocina, pijamas acogedores con estrellitas amarillas y un gato pelirrojo Barsik metiéndose constantemente bajo los pies.

Ahora imagina: estás reunido en la mesa familiar y tu hermano te dice que Barsik escapó en 1999, y "Harry Potter" comenzó a mostrarse en la televisión solo seis años después. Y no usabas pijamas con asteriscos porque ya estabas en séptimo grado. Y seguro: en cuanto el hermano se lo recuerda, el colorido recuerdo se desmorona. Pero, ¿por qué parecía tan real entonces?

Amnesia sin fin

Mucha gente está convencida de que la memoria humana funciona como una cámara de video, registrando con precisión todo lo que sucede a su alrededor. Esto es especialmente cierto en el caso de eventos personalmente significativos asociados con la experiencia repentina de emociones fuertes.

Entonces, al compartir recuerdos de un accidente automovilístico, una persona muy a menudo puede recordar no solo lo que hizo y adónde iba, sino también, por ejemplo, qué clima estaba afuera de la ventana o qué se escuchaba en la radio. Sin embargo, la investigación muestra que las cosas no son tan simples: no importa cuán vívido y vívido pueda ser un recuerdo, todavía está sujeto a "corrosión".

Los científicos han comenzado a hablar sobre la imperfección de la memoria durante mucho tiempo, pero Hermann Ebbinghaus fue el primero en demostrarlo con mayor claridad a fines del siglo XIX. Estaba fascinado por la idea de la memoria "pura" y propuso un método para memorizar sílabas sin sentido, que consistía en dos consonantes y un sonido de vocal entre ellas y no causaba ninguna asociación semántica, por ejemplo, kaf, zof, loch.

Durante los experimentos, resultó que después de la primera repetición inconfundible de una serie de tales sílabas, la información se olvida con bastante rapidez: después de una hora, solo el 44 por ciento del material aprendido permanecía en la memoria, y después de una semana, menos de 25 por ciento. Y aunque Ebbinghaus fue el único participante en su propio experimento, posteriormente se repitió varias veces, obteniendo resultados similares.

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La curva de olvido de Ebbenhouse muestra la velocidad a la que se olvida información nueva. En el eje X, la cantidad de días, en el eje Y, el porcentaje de información guardada en la memoria. La curva muestra que memorizar información una vez después de seis días da un resultado casi nulo (línea roja), pero cuando se repite el material pasado después de un cierto número de días, la calidad de la memorización mejora (líneas verdes).

Aquí probablemente se indignará con razón; después de todo, las sílabas sin sentido no son lo mismo que los momentos importantes de nuestra vida. ¿Es posible olvidar su juguete infantil favorito o el patronímico del primer maestro? Sin embargo, investigaciones más recientes muestran que incluso nuestra memoria autobiográfica retiene una fracción muy pequeña de la experiencia.

En 1986, los psicólogos David Rubin, Scott Wetzler y Robert Nebis, basándose en un metanálisis de resultados de varios laboratorios, trazaron la distribución de los recuerdos de una persona promedio a la edad de 70 años. Resultó que las personas recuerdan bastante bien el pasado reciente, pero al retroceder en el tiempo, la cantidad de recuerdos disminuye drásticamente y se reduce a cero aproximadamente a la edad de 3 años; este fenómeno se llama amnesia infantil.

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Un histograma de reminiscencias autobiográficas de los participantes en el primer experimento de David Rubin y su experimento más reciente. El eje X es la edad de los sujetos, el eje Y es el porcentaje de recuerdos retenidos a esta edad.

La investigación posterior de Rubin mostró que las personas recuerdan algunos eventos de la primera infancia, pero la mayoría de estos recuerdos son el resultado de una implantación retrospectiva completamente normal, que a menudo ocurre durante los diálogos con familiares o al ver fotografías. Y, como resultó más tarde, la implantación de recuerdos ocurre con mucha más frecuencia de lo que solíamos pensar.

Reescribe el pasado

Durante mucho tiempo, los científicos estuvieron convencidos de que la memoria es algo inmutable que permanece inalterado a lo largo de nuestra vida. Sin embargo, ya a finales del siglo XX, comenzaron a surgir pruebas sólidas de que los recuerdos se podían plantar o incluso reescribir. Una de las pruebas de la plasticidad de la memoria fue un experimento realizado por Elizabeth Loftus, una de las psicólogas cognitivas más destacadas de nuestro tiempo que se ocupa de los problemas de la memoria.

El investigador envió a hombres y mujeres de entre 18 y 53 años un folleto con cuatro historias de la infancia, narradas por un familiar mayor. Tres de las historias eran verdaderas, mientras que una, la historia de un participante que se perdió en un supermercado cuando era niño, era falsa (aunque contenía elementos veraces, como el nombre de la tienda).

El psicólogo pidió a los sujetos que recordaran tantos detalles como fuera posible sobre el evento descrito, o que escribieran "No recuerdo esto", si no se conservaban los recuerdos. Sorprendentemente, una cuarta parte de los sujetos pudieron hablar sobre eventos que nunca sucedieron. Es más, cuando se les pidió a los participantes que encontraran una historia falsa, 5 de cada 24 personas cometieron un error.

Un experimento similar fue llevado a cabo hace varios años por otros dos investigadores, Julia Shaw y Stephen Porter. Los psicólogos, utilizando un método similar, lograron que los estudiantes creyeran que cometieron un crimen cuando eran adolescentes.

Y si en el experimento de Loftus la cantidad de personas que lograron "plantar" recuerdos falsos fue solo el 25 por ciento del número total de participantes, entonces en el trabajo de Shaw y Porter esta cifra aumentó al 70 por ciento. Al mismo tiempo, los investigadores enfatizan que los sujetos no estaban estresados; por el contrario, los científicos se comunicaron con ellos de una manera bastante amigable. Según ellos, para crear un recuerdo falso, resultó ser una fuente suficientemente autorizada.

Hoy en día, los psicólogos coinciden en que recuperar un recuerdo puede ser un motivo para cambiar experiencias adquiridas previamente. En otras palabras, cuanto más a menudo sacamos episodios de nuestra vida de la “caja distante”, más probabilidades hay de que adquieran nuevos detalles coloridos y, por desgracia, falsos.

En 1906, Times Magazine recibió una carta inusual de Hugo Münsterberg, jefe del laboratorio de psicología de la Universidad de Harvard y presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología, en la que describía una confesión falsa de un asesinato.

En Chicago, el hijo de un granjero encontró el cuerpo de una mujer que fue estrangulada con alambre y dejada en el corral. Fue acusado de asesinato y, a pesar de tener una coartada, confesó el crimen. Además, no solo confesó, sino que estuvo dispuesto a repetir una y otra vez el testimonio, que se volvió cada vez más detallado, absurdo y contradictorio. Y aunque todo lo anterior indicaba claramente el trabajo injusto de los investigadores, el hijo del agricultor aún fue declarado culpable y condenado a muerte.

Los experimentos muestran que alrededor del 40 por ciento de los detalles de un evento cambian en nuestra memoria durante el primer año, y después de tres años este valor alcanza el 50 por ciento. Al mismo tiempo, no importa cuán "emocionales" sean estos eventos: los resultados son válidos para incidentes graves, como los ataques del 11 de septiembre, y para situaciones más cotidianas.

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Trama de la relación entre la intensidad de la cobertura en The New York Times de los grandes eventos a escala nacional y la precisión del recuerdo de los mismos en los sujetos, según el tiempo. Eje Y: la cantidad de detalles de eventos recordados correctamente (en puntos) según el momento; el eje X es la escala de tiempo: el período de reacción inmediata del NYT al evento; el período en el que cesa por primera vez la cobertura del evento en el NYT; el período siguiente a la expiración de tres después del evento. Esto se refiere al desastre del transbordador Challenger de 1986 (línea gruesa = fidelidad de los recuerdos; línea gruesa discontinua = intensidad de la iluminación del NYT) y los ataques del 11 de septiembre (línea delgada = precisión de los recuerdos; línea discontinua = intensidad de la iluminación del NYT). Evidentemente, los participantes en el experimento recuerdan con mayor o menor precisión los detalles de los hechos, mientras que los medios de comunicación escriben activamente sobre ellos, después de tres años comienzan a prevalecer en los sujetos falsos recuerdos de los detalles de los hechos (las líneas van por debajo de 0 en la escala Y

Esto se debe a que nuestros recuerdos son como páginas de Wikipedia que se pueden editar y ampliar con el tiempo. Esto se debe en parte al hecho de que la memoria humana es un sistema complejo de varios niveles que almacena una cantidad increíble de información sobre lugares, tiempos y situaciones. Y cuando algunos fragmentos de lo sucedido se caen de la memoria, el cerebro complementa el episodio de nuestra biografía con detalles lógicos que se ajustan a una situación particular.

Este fenómeno está bien descrito por el paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM). A pesar del nombre complejo, es bastante simple y se usa a menudo para estudiar recuerdos falsos. Los psicólogos les dan a las personas una lista de palabras relacionadas, como cama, sueño, sueño, fatiga, bostezo, y después de un tiempo les piden que las recuerden. Por lo general, los sujetos recuerdan palabras relacionadas con el mismo tema, como una almohada o ronquidos, pero que no estaban en la lista original.

Por cierto, esto explica en parte la aparición del "deja vu", un estado en el que, estando en un lugar o situación nueva para nosotros, sentimos que una vez que esto ya nos ha sucedido.

Las preguntas capciosas son especialmente peligrosas para los recuerdos. Al referirse a una experiencia pasada, una persona transfiere su memoria a un estado lábil, es decir, plástico, y es en este momento cuando resulta más vulnerable.

Haciendo a la otra persona preguntas cerradas durante su historia (como "¿Hubo mucho humo durante el incendio?") O, lo que es peor, preguntas capciosas ("Ella era rubia, ¿verdad?"), Puede transformar su memorias, y luego se reconsolidan, o es más fácil decir "sobrescribir", de forma distorsionada.

Hoy en día, los psicólogos están estudiando activamente este mecanismo, ya que tiene un significado práctico directo para el sistema judicial. Cada vez encuentran más pruebas de que el testimonio de testigos oculares obtenido durante el interrogatorio no siempre puede ser una base fiable para una acusación.

Al mismo tiempo, prevalece en la sociedad la opinión de que los recuerdos obtenidos en una situación estresante, o los llamados "recuerdos flash", son los más claros y fiables. Esto se debe en parte al hecho de que las personas están sinceramente convencidas de que están diciendo la verdad cuando comparten esos recuerdos, y esta confianza no desaparece en ningún lado, incluso si la historia está llena de nuevos detalles falsos.

Por eso los expertos aconsejan en la vida cotidiana bien escuchar al interlocutor en silencio o, si es necesario, hacerle preguntas generales ("¿Puedes contarme más?" O "¿Te acuerdas de algo más?").

Super habilidad para olvidar

La memoria humana es un mecanismo de adaptación al medio. Si los humanos no pudieran almacenar recuerdos, sería mucho menos probable que sobrevivieran en la naturaleza. Entonces, ¿por qué es tan imperfecta una herramienta tan importante? Hay varias explicaciones posibles a la vez.

En 1995, los psicólogos Charles Brainerd y Valerie Reyna propusieron la "teoría de la traza difusa", en la que dividieron la memoria humana en "literal" (palabra por palabra) y "significativa" (esencia). La memoria literal almacena recuerdos vívidos y detallados, mientras que la memoria significativa almacena ideas vagas sobre eventos pasados.

Reina señala que cuanto mayor se vuelve una persona, más tiende a depender de la memoria significativa. Ella explica esto por el hecho de que es posible que no necesitemos muchos recuerdos importantes de inmediato: por ejemplo, un estudiante que aprueba con éxito un examen necesita recordar el material aprendido en el próximo semestre y en su futura vida profesional.

En este caso, es importante no solo recordar información durante un determinado día o semana, sino también conservarla durante un largo período de tiempo, y la memoria significativa en tal situación juega un papel más importante que la memoria literal.

La teoría de la huella difusa predice correctamente el efecto notable de la edad en nuestra memoria, llamado "efecto de desarrollo inverso". A medida que una persona envejece, no solo mejora su memoria literal, sino también su memoria significativa. A primera vista, esto suena ilógico, pero de hecho es bastante comprensible.

En la práctica, el desarrollo simultáneo de la memoria literal y significativa significa que es más probable que un adulto recuerde una lista de palabras, pero también más probable que le agregue una palabra significativa que no estaba originalmente en ella. En los niños, sin embargo, la memoria literal será, aunque no tan amplia, pero más precisa: es menos propensa a insertar "mordaza".

Resulta que con la edad, estamos cada vez más tratando de encontrarle sentido a lo que está sucediendo. Desde una perspectiva evolutiva, esto puede ser más beneficioso para adaptarse al medio ambiente y tomar decisiones seguras.

Esta tesis está bien ilustrada por los estudios de la memoria en roedores. Por lo tanto, en un experimento, las ratas se colocaron en una caja y se expusieron a una descarga eléctrica leve, en respuesta a la cual los animales se congelaron en su lugar (una manifestación típica de miedo en los roedores).

Unos días después de que las ratas aprendieran a asociar la conexión entre el medio ambiente y la descarga eléctrica, se las volvió a colocar en la misma caja o en una nueva. Resultó que la capacidad de distinguir entre contextos se deteriora con el tiempo: si dos semanas después de entrenar las ratas en el nuevo entorno se congelan con menos frecuencia que en el anterior, entonces, al día 36, se compararon los indicadores.

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(a) - el diseño del experimento con la participación del contexto A (descargas eléctricas en la etapa de aprendizaje, sin descargas en la etapa experimental) y el contexto B (sin descargas en la etapa experimental); (b) es la relación entre el número de días que han pasado desde el entrenamiento (en el eje X) y la proporción de respuestas aprendidas (desvanecimiento) en el comportamiento de los roedores en respuesta al contexto (en el eje Y en porcentaje); (c) - la caída en la capacidad de gryzhniki para distinguir contextos (en el eje Y en porcentaje) dependiendo del número de días que han pasado (en el eje X).

En otras palabras, cuando los animales se encuentran en una caja diferente, es probable que sus viejos recuerdos se activen e "infecten" otros nuevos, haciendo que los roedores activen una falsa alarma en un entorno seguro.

Otros investigadores especulan que la variabilidad de la memoria puede estar relacionada de alguna manera con nuestra capacidad para visualizar el futuro. Por ejemplo, el grupo de Stephen Dewhurst ha demostrado que cuando se les pide a las personas que imaginen un evento próximo, como prepararse para unas vacaciones, a menudo tienen recuerdos falsos.

Esto significa que los mismos procesos que hacen que nuestro cerebro agregue detalles falsos a los recuerdos pueden, teóricamente, ayudarnos a modelar un futuro posible, buscar soluciones a problemas potenciales y predecir el desarrollo de situaciones críticas.

Además, los neurocientíficos también han observado la conexión entre la memoria en general (no solo la memoria falsa) y la imaginación. Por ejemplo, el grupo de Donna Rose Addis, utilizando un escáner de resonancia magnética, analizó la actividad cerebral de los sujetos que recordaban los eventos del pasado o imaginaban el futuro.

Resultó que hay una similitud asombrosa entre los recuerdos y la imaginación: durante ambos procesos, se activan partes similares del cerebro.

Si las hipótesis de los científicos son correctas, entonces la plasticidad de nuestra memoria no es un defecto en absoluto, sino una superpotencia que nos permite como especie ser más adaptables. Y quién sabe cómo seremos capaces de utilizar este superpoder en el futuro: quizás en unas pocas décadas los psicólogos aprendan a controlar los recuerdos para ayudar a los pacientes a afrontar enfermedades mentales graves.

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