Rosetta observó cambios de color del cometa Churyumov-Gerasimenko

Rosetta observó cambios de color del cometa Churyumov-Gerasimenko
Rosetta observó cambios de color del cometa Churyumov-Gerasimenko
Anonim

El núcleo del cometa camaleón se volvió gradualmente más pálido a medida que pasaba cerca del Sol, y luego se volvió rojo cuando regresó al espacio profundo.

Así como un camaleón cambia de color según el entorno, también lo hace el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. A diferencia de un camaleón, el cambio de color de 67P refleja la cantidad de hielo de agua que está expuesta a la superficie del cometa.

Al comienzo de la misión de Rosetta, la nave espacial se encontró con el cometa mientras estaba lejos del Sol. A estas distancias, la superficie estaba cubierta de capas de polvo y se veía poco hielo. Esto significó que la superficie estaba roja cuando se analizó con el instrumento VIRTIS.

Cuando el cometa se acercó a la estrella, cruzó la línea de nieve. A una distancia de aproximadamente 3 veces más lejos del Sol que de la Tierra, todo dentro de la línea será calentado lo suficiente por el Sol para que el hielo se convierta en gas.

Mientras Rosetta seguía a 67P a través de la línea de nieve, VIRTIS comenzó a notar el cambio de color del cometa. A medida que el cometa se acercaba al Sol, el calentamiento se intensificó y el hielo de agua latente comenzó a elevarse, repeliéndose. Esto expuso capas de hielo intacto, lo que resultó en un núcleo más azul como se ve en VIRTIS.

La situación alrededor del núcleo del cometa ha cambiado. Cuando el cometa estaba lejos del Sol, había poco polvo alrededor, pero lo que estaba contenía agua helada y, por lo tanto, parecía más azul. Esta nube de polvo circundante se llama coma.

Image
Image

Cuando el cometa cruzó la línea de nieve, el hielo en el polvo que rodeaba el núcleo se derritió rápidamente, dejando solo partículas de polvo secas. Por lo tanto, el coma se sonrojó al acercarse al sol.

Tan pronto como el cometa regresó al sistema solar exterior, VIRTIS mostró un cambio de color nuevamente, el núcleo se volvió más rojo y la coma más azul.

Para seguir la evolución del cometa, el equipo de VIRTIS tuvo que analizar más de 4.000 observaciones individuales que abarcan la misión de 2 años a Rosetta.

Recomendado: