Madagascar encontró "bestia loca"

Madagascar encontró "bestia loca"
Madagascar encontró "bestia loca"
Anonim

La fauna de la isla suele ser muy inusual. Es en las islas donde los animales evolucionan de forma aislada, a menudo durante millones de años, con diferentes fuentes de alimento, competidores, depredadores y parásitos. Ahora los investigadores han encontrado una nueva confirmación de este hecho: un mamífero gigante de Madagascar, Adalatherium hui, cuya existencia viola las reglas de la evolución. Los científicos hablaron sobre su descubrimiento en la revista Nature.

El nuevo mamífero se ha descrito basándose en un esqueleto casi completo que está notablemente bien conservado. Encontrado en depósitos del Cretácico Superior, se estima que tiene alrededor de 66 millones de años. Los investigadores nombraron a la nueva bestia Adalatherium, que literalmente se traduce del malgache y del griego como "bestia loca". Y obtuvo este nombre por una razón: según los científicos, de acuerdo con el conocimiento moderno sobre la anatomía esquelética, la existencia de un animal así es muy difícil de imaginar, parece imposible.

En apariencia, puede parecer que este mamífero es completamente normal y se parece un poco a un tejón. Pero si miras su esqueleto, notarás una serie de características únicas. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que tenía septomaxillum, un hueso que había estado ausente durante cien millones de años en la línea de animales que evolucionaron hasta convertirse en mamíferos modernos. Además, los paleontólogos descubrieron en él una serie de características de la cavidad nasal que nunca se habían encontrado en animales de este tipo.

En el cráneo de Adalateria, los investigadores encontraron muchos agujeros, más que cualquier otro mamífero conocido, que sirvieron como pasajes para los nervios y los vasos sanguíneos para alimentar la piel facial muy sensible que estaba cubierta por un bigote. Además, el animal tenía un agujero muy grande en la parte superior del hocico; no se encuentra nada remotamente similar en ningún mamífero conocido, vivo o extinto.

Además, la "bestia loca" tenía un diseño de dientes único. Su columna vertebral tenía más vértebras que cualquier mamífero mesozoico, y uno de los huesos de su pierna tenía una curvatura extraña. Adalaterius, cuyo peso aproximado era de unos tres kilogramos, era muy grande para su época. La mayoría de los mamíferos que vivieron en la era de los dinosaurios eran mucho más pequeños que él, en promedio, del tamaño de un ratón.

Adalaterium pertenece a un grupo extinto de mamíferos llamado Gondwanatheria porque sus restos solo se han encontrado en el antiguo supercontinente de Gondwana. Los fósiles de Gondwanotheria se encontraron por primera vez en Argentina en la década de 1980, pero desde entonces se han descubierto en África, India, Antártida y Madagascar. En un principio se pensaba que estaban relacionados con los perezosos, osos hormigueros y armadillos modernos, pero ahora ha quedado claro que formaban parte de un "experimento evolutivo" que fracasó hace 45 millones de años, en el Eoceno, cuando casi todos los miembros de este grupo se volvió extinto.

Antes del descubrimiento del esqueleto casi completo de Adalatherium, las gondvanateria se conocían solo a partir de fragmentos separados de dientes, mandíbulas y un cráneo. La integridad y la excelente conservación del nuevo esqueleto proporcionarán potencialmente una gran cantidad de información sobre la gondvanateria y su forma de vida, pero las características extrañas de estos animales nunca dejan de sorprender a los científicos.

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