La familia de la caoba se remonta a la era de los dinosaurios

La familia de la caoba se remonta a la era de los dinosaurios
La familia de la caoba se remonta a la era de los dinosaurios
Anonim

Meliaceae (Meliaceae): plantas, que incluyen algunos tipos de árboles que dan madera valiosa (caoba). Es una familia antigua: hasta hace poco, los paleobotánicos han encontrado evidencia de que Meliaceae existió en el Paleoceno (hace unos 60 millones de años), pero un nuevo estudio de Brian Atkinson de la Universidad de Kansas empuja el registro fósil de Meliaceae otros 15 a 20 millones de años..

Un espécimen de caoba bien conservado, analizado por Atkinson, fue encontrado cerca de la isla de Vancouver en Canadá.

“La piedra que contenía el espécimen fue recolectada por un recolector de fósiles local, Graham Byrd, director del Museo de Historia Natural de Qualicum Beach. La recogió hace muchos años y, de hecho, me interesó esta piedra por otras razones. Cuando estaba trabajando con la muestra, principalmente buscando otros fósiles, esta cosa [fósil de secuoya] salió a la luz inesperadamente. Así que es una especie de coincidencia”, dice Atkinson.

Para identificar el fósil, Atkinson estudió cuidadosamente la estructura de la fruta fosilizada y también analizó la información filogenética para determinar su relación con otras especies de la familia Meliaceae.

“He combinado los datos moleculares de miembros vivos de la familia de la caoba con la morfología de fósiles y especies vivas. Luego subordiné este conjunto de datos agrupados al análisis filogenético, que nos permite reconstruir las relaciones evolutivas. Basándonos en este análisis, encontramos que el fósil está estrechamente relacionado con un género llamado Melia, que aún vive en la actualidad.”- Brian Atkinson

El espécimen fosilizado se denominó Manchestercarpa vancouverensis. El nombre de la especie indica dónde se encontró el espécimen y el nombre del género que Atkinson dio en honor a su colega, Steve Manchester, empleado del Museo de Historia Natural de la Universidad de Florida.

"Lo nombré en honor a un prolífico paleobotánico que mejoró enormemente nuestra comprensión de la evolución de las plantas con flores a través de los fósiles". - Brian Atkinson

El nuevo trabajo de Atkinson empuja el registro fósil de Meliaceae al período del Cretácico Tardío Campaniano, hace 72 a 79 millones de años. El científico también enfatizó que el hallazgo ayudará a comprender mejor la tasa de desarrollo temprano de las plantas con flores y, a su vez, nuestra comprensión de los ecosistemas modernos más grandes.

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