El camino al corazón de Júpiter pasa por un extraño exoplaneta

El camino al corazón de Júpiter pasa por un extraño exoplaneta
El camino al corazón de Júpiter pasa por un extraño exoplaneta
Anonim

Los científicos creen que se han encontrado con el núcleo de un gigante gaseoso que alguna vez fue imponente y que ha perdido su densa atmósfera.

David Armstrong de la Universidad de Warwick y sus colegas descubrieron un extraño exoplaneta utilizando el telescopio espacial TESS, cuya principal tarea es buscar exoplanetas por el método de tránsito.

Este objeto se denomina TOI-849b; es más pequeño que Neptuno, pero 40 veces más masivo que la Tierra. La característica principal de este exoplaneta es su densidad, que es comparable a la de la Tierra. Esto significa que TOI-849b es probablemente un mundo rocoso, el más grande que hemos encontrado.

“No hemos visto ningún otro planeta del mismo tamaño y densidad. Por lo general, un mundo rocoso de este tamaño debería formar una atmósfera densa y transformarse en un gigante gaseoso similar a Júpiter. No sabemos por qué este no es el caso en este caso.”- David Armstrong.

Una de las versiones es que el planeta ha perdido su gas debido a su proximidad a su estrella, que desgarró su atmósfera. Según otra versión, esto sucedió debido a una colisión con otro planeta gigante.

La ubicación de este exoplaneta también es inusual. Hace una revolución completa alrededor de su estrella cada 18,4 horas. La órbita de TOI-849b está tan cerca de la estrella que su temperatura superficial es de unos 1.500 ° C. Por lo general, los planetas del tamaño de Neptuno, ubicados tan cerca de su estrella, se rompen en pedazos o se evaporan parcialmente bajo la poderosa radiación de la luminaria.

“Este planeta es realmente extraño en comparación con los planetas del sistema solar, así como con los otros 4.000 planetas que conocemos. Debido a que es único, puede desafiar nuestras ideas sobre cómo funciona la formación planetaria porque no sigue el camino evolutivo de la gran mayoría de planetas que conocemos”, dijo la coautora del estudio Carol Haswell.

Si TOI-849b se formara como un gigante gaseoso normal antes de que algún evento abriera su atmósfera, podría ayudarnos a comprender mejor los planetas del sistema solar.

“Es muy difícil estudiar los núcleos de los planetas. Incluso en el sistema solar, sabemos poco sobre el núcleo de Júpiter, Saturno, Neptuno o Urano, porque todo está escondido detrás de esta atmósfera”- David Armstrong.

TOI-849b puede tener una atmósfera muy fina, que se forma cuando la radiación de su estrella evapora las rocas y el polvo de su superficie. Si es así, la próxima generación de potentes telescopios podrá estudiar esta atmósfera para comprender la composición química del exoplaneta. Y esto, a su vez, ampliaría nuestro conocimiento de la estructura de los gigantes gaseosos del sistema solar.

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