Los astrónomos miden la velocidad del viento por primera vez en las estrellas más oscuras del universo

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Los astrónomos miden la velocidad del viento por primera vez en las estrellas más oscuras del universo
Los astrónomos miden la velocidad del viento por primera vez en las estrellas más oscuras del universo
Anonim

Los científicos fueron los primeros en medir la velocidad del viento en la atmósfera de las enanas marrones, cuerpos celestes que son estrellas "fallidas". La revista científica Science publicó un artículo que describe su trabajo.

"Descubrimos que la atmósfera de estas estrellas 'fallidas' gira más rápido que su superficie; la velocidad media del viento es de unos 2.300 km / h. Esto encaja bien con las predicciones de las teorías", dijo Caitlin Allers, astrónoma. de la Universidad de Bucknell (EE. UU.) y uno de los autores del estudio.

Todas las estrellas del Universo se forman dentro de densos cúmulos de gas y polvo, que se encogen gradualmente debido al hecho de que hay pequeñas irregularidades en su interior. Posteriormente, la temperatura y la presión dentro de ellos aumentan tanto que comienzan a ocurrir reacciones termonucleares en el centro de tales protoestrellas.

Este proceso, como muestran los cálculos de los astrofísicos, comienza solo dentro de objetos suficientemente grandes, cuyo núcleo es aproximadamente 73 veces más pesado que Júpiter. Si la protoestrella no alcanza esta masa, se convierte en una enana marrón. Esto es lo que los astrónomos llaman estrellas "fallidas", que brillan débilmente en el rango infrarrojo y se desvanecen gradualmente a medida que se enfría su interior.

Las primeras enanas marrones se descubrieron hace relativamente poco tiempo, en 1995. En los últimos años, los científicos han descubierto una serie de características inusuales en tales estrellas: en particular, encontraron el clima, "nubes" metálicas, que hacen que muchos astrónomos crean que las enanas marrones son en realidad planetas muy grandes, y no estrellas en absoluto.

viento estelar

En uno de los objetos más cercanos de su tipo a la Tierra, la estrella 2MASS J1047 + 2124, que se encuentra en la constelación de Leo, a 35 años luz del sistema solar, Allers y sus colegas han descubierto otra característica similar que difumina la línea entre pequeñas enanas marrones y grandes gigantes gaseosos.

Al analizar las imágenes del telescopio en órbita Spitzer y el observatorio de radio terrestre VLA, los astrónomos intentaron calcular la velocidad del viento en la atmósfera. Se basaron en un patrón simple que descubrieron antes, mientras observaban a Júpiter.

Como descubrieron recientemente los autores del artículo, la velocidad de los vientos en su atmósfera se puede reconocer por cuánto difiere la velocidad de rotación de Júpiter, que se calculó a partir de imágenes en los rangos de ondas infrarrojas y de radio. El primer tipo de ondas es generado por la atmósfera del planeta y el segundo, por su campo magnético, que es generado por las capas profundas del interior.

En el caso de Júpiter, las mediciones mostraron que el viento en su atmósfera se mueve mucho más rápido de lo que gira el planeta mismo, alcanzando una velocidad de 370 km / h. Las observaciones de 2MASS J1047 + 2124 han demostrado que algo similar existe en las enanas marrones, donde este efecto fue incluso más pronunciado que en los gigantes gaseosos, como predicen los modelos informáticos de estrellas "fallidas".

Del mismo modo, como sugieren los científicos, puede medir la velocidad de los vientos en grandes exoplanetas. Esto ayudará a comprender cómo están organizadas sus atmósferas y cómo varios procesos dentro de ellas afectan la temperatura del aire en sus superficies, así como sus otras propiedades.

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